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第58話 好きなまま、失敗した
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2026-08-27 06:01:28「ああ。たぶん、そこから話した方がいい」
愛が足りなかったから離婚したと思えれば、もっと簡単だった。 景都は私を愛していなかった。仕事を選び、私の気持ちを見なかった。だから終わった。そう決めてしまえば、私は傷つけられただけの人でいられる。「私も、好きだった」 信号待ちの歩道で、今度は私から言った。 景都の足が、わずかに止まる。「聞こえた？」「ああ。ただ、もう一度聞きたかった」「確認しないで。恥ずかしいから」 青信号になり、人の流れが動き出す。景都は私の半歩外側を歩いた。昔からの癖で車道側へ立っている。「好きだったのに、家へ帰りたくない日があった」「俺もあった」 思わず横を見る。「景都も？」「君が怒ってるのは分かる。でも、何を間違えたかは分からない」 景都は信号の向こうを見た。「帰ったら、また何か言って、もっと怒らせる気がした」「初めて聞いた」「言わなかったから」
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嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第64話 今日は、私が払う
「何で戻すの」「今日は俺が誘ったから、払いたかった」「それは店でも聞いた。でも、私は自分の分を払いたい」 駅前のベンチへ座る。休日の人波が目の前を流れ、買い物袋が何度も視界を横切った。「どうして受け取らないの」 景都は、収入の多い方が払えば負担が減る、と当然のように答えた。「景都には、その方が自然なんだろうけど」 レシートの端を指で弾く。「私は今日、自分で払いたかった」「俺が誘った」「それでも。自分で来て、自分で食べたから」 景都は何か言いかけ、送金履歴へ目を落とした。 私はもう一度送った。景都の親指が受取ボタンの上で止まる。 数秒して、画面が受取済みに変わった。 景都は送金額を見て、一円単位まで正確だと言った。「会計を覚えてたのは景都でしょう」 見たから、と返される。私はレシートを見ていなかったのに、数字を示されたら合わせるしかない。 二人で笑った。夫婦だった頃の家計口座には、どちらが何を食べたかなど残らなかった。送金履歴に並ぶ千九百三十円は他人行儀で、その距離が今はちょうどよかった。 ベンチを立っても、次の予定はない。「このあと、何かしたいことある？」 私が聞くと、景都は本屋、映画館、商店街の方へ順に目を向けた。「歩きたい。たまには、何も決めずに歩いてもいいだろ」 覚えたばかりの知識を使うような言い方に、私は笑った。「誰から教わったの」「今日」 景都は真顔だった。 商店街へ向かう。彼は私の歩幅へ合わせるというより、自分の速度を少し落としていた。 駅へ向かう歩幅が妙に遅い。指摘すると、景都は私に合わせていると言った。「離れると話しにくいから」 その理由だけは、合理性より先に胸へ届いた。 私は返事をせず、そのまま隣を歩いた。 通りの先に、白い看板のパン屋が見えた。色は変わっていたが、店の形には見覚えがある。「まだあったんだ」 結婚していた頃、土曜になると二人で立ち寄った店
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第63話 夫婦だった人と、初デート
入口の引き戸には、手書きの日替わりメニューが貼られている。店内は半分ほど埋まり、揚げ物の音と味噌汁の匂いが近かった。「ここで平気？」 私が聞くと、景都は料理ではなく壁際を見た。「上着を掛ける場所がないな」「気になるの、そこなんだ」 景都は革鞄の底へ目を落とし、「鞄も床へ置きたくない」と付け足した。 店員が布の荷物籠を一つ持ってきた。景都は私の柔らかいバッグと、自分の革鞄をどう入れるか迷っている。「重ねればいいでしょう。私のバッグは柔らかいから、下でいいよ」「型が崩れるし、汚れる」「床へ置くわけじゃないんだから平気」 景都は納得しきれない顔で籠を見下ろした。 結局、店員がもう一つ籠を持ってきた。大きな会議では迷わず人を動かす男が、布の籠一つで止まる姿に笑いそうになる。 私は焼き魚定食、景都は生姜焼きを選んだ。「生姜焼き、好きだったの？」「好きだ。結婚してた時から」 私は箸袋を折りかけ、手を止めた。家で一度も聞いたことがない。「君が和食なら魚を食べたいと思ってた。俺もそれでいいと思って、言わなかった」「それ、二人で決めたことじゃなくて、景都が一人で決めたんでしょう」「そうだな」 互いに相手へ合わせたつもりで、存在しない好みを作っていた。 料理が運ばれる。景都は最初にキャベツを食べ、私は大根おろしを魚へ全部のせた。「前から、そうしてた？」「昔は別にしてたかも。今は一緒の方が楽」「いつ変わった？」「分からない。気づいたら」 景都は大根おろしの位置を本気で覚えようとしている顔をした。「そこまで記録しなくていいよ」「覚えておきたい」 次の一言には間があった。「大根おろしから？」という問いだった。「小さい方が間違えにくい」 私は口元を緩めた。大根おろしからなら、答えられる。 店内のテレビに、LATTICE SHIELDの社名が一度だけ流れた。隣の客が画面を見たあと、景都へ目を向けかけ、また定食へ戻る。本人は
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第62話 店は決めないで来て
今さら付ける名前だからこそ、急に現実味が出た。 デート前日の夜、景都から三つのリンクが届いた。 和食店、イタリアン、ホテルのラウンジ。すべて駅から近く、土曜の昼でも予約が取れ、口コミには「静か」「接客が丁寧」と並んでいる。 一つ目を開いたところで、私は電話をかけた。「店は決めないって話、忘れた？」『決めてない。候補を三つ送っただけだ。三十六軒から絞った』 画面に並ぶ三つの整った店名を見直し、私は額へ手を当てた。「それ、決めてないんじゃなくて、ほとんど決めてる。しかも三十六軒からって、もっと悪いよ」 景都は本気で理由が腑に落ちていないらしい。『土曜の昼に二人で入れて、待ち時間が短い。君が苦手な食材も少ない』「それ、全部昔の情報でしょう。今は好きなものも変わってるかもしれない」『アレルギーは変わらない』「アレルギーはない。苦手なものの話」 短い沈黙が落ちた。「辛いもの、今は平気かもしれないよ。自分でも、まだ苦手かどうか分からない」『……そうだな』「明日は待ち合わせだけ決めよう。調べるのはいいけど、店まで決めてこないで」 電話の向こうで、景都が保存していた候補を閉じる気配がした。 景都は一度、長く息を吐いた。『分かった。リンクは消す？』「そこまでしなくていい。私は見ないから」『一番上は残席二だった』 予約画面まで進んでいたらしい。私が呆れると、景都は「見ただけだ」と真面目に弁解した。 なんの攻防なのか分からなくなり、二人とも顔を見合わせて笑った。 電話を切ったあと、私は一番上の和食店をもう一度開いた。写真は美味しそうだった。予約画面の名前欄まで進み、閉じる。 予約ボタンは押さずに画面を閉じた。明日の昼まで席が残っている保証はなかった。◇ 翌日、景都は十二時四十八分に中央改札前へ来ていた。「十二分早い」「一本早い電車に乗れた」「その言い訳、前にも聞いた」 景都の手に
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第61話 一度、デートしてほしい
「一回だけ、普通に会ってみる？」『普通って何だ』「私も知らないから、やってみるの」 それ以上は決めずに電話を切った。 机の上には、三ミリ戻した案と、裏側だけ厚くした案が並んでいる。私は後者へ付箋を貼った。 私は後者を指でなぞり、もう一度ファスナーを開けた。今度は引っかからなかった。 机の端に伏せたスマートフォンには、景都との通話履歴が残っていた。 翌日の昼、景都からメッセージが届いた。『昨日の答えを話したい。電話できる時間はある？』 会議予定を確認し、十二時四十分と返す。十二時三十九分、スマートフォンが震えた。「一分早い」『出られなければ、一分待つ』「もう出てるよ」 休憩スペースの窓際には誰もいなかった。自動販売機で買ったスープの蓋を開けると、湯気が眼鏡を曇らせる。 景都は一度息を整えた。『一度、デートしてほしい』 取締役会で提案する時とほとんど同じ声だった。可笑しくなり、私は笑う。「誰と？」『俺と』 分かっていて聞いた。結婚して離婚した相手から、今になって初めてのように申し込まれたことが可笑しかった。「結婚前にもした、って言うんでしょう。でも、全部景都が店も時間も車も決めてた。私の苦手なものを抜いたコースまで用意して」『嫌だった？』「嫌じゃなかった。むしろ完璧だった。……でも、景都が何を食べたかったか、私知らない」 電話の向こうが静かになる。「今度も予約するつもり？」『店は探してた』「やっぱり」 曇った窓を指で小さく拭った。「当日でいいよ。駅で会って、空いてるところに入ろう」『混んでたら？』「待つか、別の店にすればいいよ」 少し間があった。「そこまで準備しなくていいって」 景都は何か反論しかけたが、結局「分かった」とだけ言った。 しばらくして、電話の向こうで低く笑う。『俺には難しい』「知ってる。じゃあ、店を
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第60話 それは、デート？
言い終えてから、目を逸らす。 景都はすぐに意味を決めなかった。「用事がなくても、会っていいと思う」「それ、先に言ってよ」「今、分かった」 店を出る時、私は旧仕様だけをバッグへ戻した。新しい方は景都へ渡す。「返すの、急がなくていいから」 景都は一度こちらを見て、試作品をコートの内側へしまった。 景都は、三ミリを本気で譲らなかった。 翌週、社内のユーザーテストへ協力を頼むと、新仕様の評価シートで操作性だけが低かった。コメント欄には、癖のない文字でこう書かれている。『引き手が細く、片手で拾いにくい。冬季や手袋使用時の再評価が必要』 名前を見なくても分かった。 昼休みに電話をかける。「厳しすぎない？ 見た目は新しい方がいいって言ったでしょう」『見た目の欄は高く付けた。操作性は使いにくかったから低い』「総合的に考えてよ」『項目を分けたのは水城さんの会社だろ』 正しい。正しいから腹が立つ。「恋愛と仕事は分けたいって言ったけど、一票くらい手加減してくれてもいいじゃない」 言ってしまってから、自分でも理不尽だと思った。 景都は少し黙り、それから低い声で返した。『手加減された方が嫌だと思ってた』「嫌だよ。でも、景都に低く付けられるのも嫌なの」『それは、かなり難しい注文だな』「分かってる。今、私も分かった」 電話の向こうで、彼がわずかに笑った。 午後、私は薄手の手袋をして試作品を十回開け閉めした。八回目で指が滑る。悔しくて、もう十回試す。結果は変わらなかった。 三ミリを元へ戻せば簡単だが、見た目の軽さは失いたくない。引き手の裏へ薄い布を一枚重ね、指の掛かる縁だけを厚くした。「三ミリ、戻さないんですか」 後輩の灯が聞く。「戻さない。使いにくいところだけ直す」 新しい試作を自分で十回、灯にも十回試してもらう。今度は滑らなかった。 景都へ写真を送る。『次はこれ。見た目は変えずに裏だけ厚くした』
嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで―― 第59話 何もなくても、会ってみる？
改札を抜け、ホームへ向かう階段で一度振り返る。彼はまだ同じ場所に立っていた。 電車へ乗ってから、私はトーク画面を開いた。『次は、何も話すことがなくても会ってみる？』 送信して三十秒も経たないうちに、景都から返った。『会いたい』 返信を見たまま、電車が一駅進むまで画面を閉じられなかった。 次の金曜、会社を出ると、通りの向こうに景都がいた。紺のコートに仕事用の鞄。近くのホテルで会議があったらしい。「もう終わったの？」「ああ。君は今から帰るのか？」 改札の電光表示を見ながら、「そのつもり」と答えた。 景都も帰ると言った。それなら、駅へ向かって別れればいい。けれど二人とも、歩道の端で動かなかった。 車の流れが信号で止まり、また動き出す。その間に交わしたのは、天気の話くらいだった。「話すこと、なくなったね」 私が言うと、景都は少し考えてから頷いた。「事故の資料もない。前のことも、一度は話した」「それで会う理由までなくなるの、変じゃない？」 口にしてから、景都の顔を見る。「変だと思う？」「今聞かないで。……お茶くらいなら飲む？」「飲む」 近くのカフェへ入り、窓際ではなく奥の小さなテーブルを選んだ。景都はコーヒーを頼み、私は水だけにした。 最初の十分は、ミルクを泡立てる音や、食器を下げる音ばかり聞いていた。学生たちが笑っている。ここでは瀬名のことも、離婚した日のことも誰も知らない。そんな場所で、私たちは何を話せばいいのか分からなかった。 沈黙に耐えきれず、私は仕事用のバッグを開いた。「これ、見る？」 取り出したのは、淡い灰色のポーチの試作品だった。引き手の幅を三ミリ細くした新仕様と、旧仕様を一つずつテーブルへ置く。 景都の目つきが変わった。私ではなく、縫い目とファスナーへ視線が落ちる。仕事の時の顔だった。「違いはここか？」「分かる？」「今見た。三ミリくらい」「当てたみたいに言わないでよ」 景
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